Khi Salah một lần nữa bỏ lỡ cơ hội tốt trên sân Anfield, và khi bảng tỷ số được ấn định trong trận thua chói sáng 1-2 của Liverpool trước Manchester United, một cuộc thảo luận về tương lai của đội bóng đã lan truyền từ miệng Carragher nổi tiếng đến toàn bộ dư luận Premier League.
Trạng thái "không thể lay chuyển" đang được nới lỏng
Trong hộp bình luận của Sky Sports, lời nói của Carragher rất sắc bén và trực tiếp: "Tôi nghĩ giờ đây chúng ta đã đạt đến giai đoạn mà Salah không còn là người đá chính không thể lay chuyển hàng tuần nữa." Trung vệ huyền thoại của Liverpool chỉ ra rằng Salah 33 tuổi đã không ghi được bàn thắng không phạt đền trong 7 trận liên tiếp ở Premier League, đây là thành tích tệ nhất của anh kể từ khi gia nhập Hồng quân năm 2017.
Điều đáng lo ngại hơn nữa là trong trận chiến then chốt ở Dream Theater, Salah đã bỏ lỡ 2 cơ hội xuất sắc. "Tình trạng hiện tại của anh ấy không còn đủ để hỗ trợ địa vị đặc quyền của anh ấy nữa." Carragher thẳng thắn nói rằng khi Liverpool thay đổi thế hệ, Slott cần bắt đầu "suy nghĩ khác".
Thực tế tàn khốc về tuổi tác và tình trạng
Carragher không phủ nhận vị thế huyền thoại của Salah mà dựa trên những cân nhắc cạnh tranh thực tế. Ông đề xuất phương án cụ thể: Salah vẫn nên đá chính ở Anfield vì anh vẫn là mối đe dọa với sự nhạy bén trong vòng cấm; nhưng trên đường, đặc biệt là trong những trận đấu đòi hỏi kỷ luật phòng ngự, có lẽ nên cân nhắc một sự thay thế như Frimpong.
"Khi đến một độ tuổi nhất định, bạn phải hiểu điều này, nhất là khi thể trạng của bạn không tốt, bạn có lý do gì để phàn nàn?" Câu hỏi tu từ của Carragher đã đi vào cốt lõi. Anh thừa nhận rằng anh "rất yêu Salah", nhưng sau đó đổi chủ đề và chỉ ra một thực tế phũ phàng: "Theo hệ thống chiến thuật hiện tại, Salah không giúp ích được gì nhiều cho hậu vệ phải của Liverpool."
Thế hệ mới đã sẵn sàng và tương lai thuộc về tuổi trẻ
Với việc Liverpool chi mạnh tay vào mùa hè này để giới thiệu Isaac và Wirtz, Carragher tin rằng tương lai của câu lạc bộ nên được xây dựng dựa trên tuổi trẻ và sức sống, thay vì chỉ dựa vào cảm xúc.
"Có lý do khiến Liverpool đầu tư vào Isaac và Wirtz. Họ đại diện cho giai đoạn tiếp theo." Carragher nhấn mạnh: “Vị thế huyền thoại của Salah đã được củng cố nhưng giờ là lúc để lên kế hoạch cho tương lai”.
Sự bùng nổ đằng sau dữ liệu
Số liệu thống kê rất lạnh lùng và khách quan: trong trận gặp Manchester United, mặc dù Salah tạo ra một cơ hội tuyệt vời và thực hiện 4 đường chuyền quan trọng nhưng anh ấy cũng bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời và để mất bóng 16 lần. Số bàn thắng dự kiến của anh là 0,42 nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Xếp hạng 6,4 của Sofascore phản ánh thực sự phong độ tầm thường của anh ấy.
Điều đáng báo động hơn nữa là đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp của Salah ở Liverpool, anh không ghi bàn thắng không phạt đền trong 7 trận liên tiếp ở Premier League. Sau khi ghi bàn vào lưới Bournemouth ở vòng 1 Premier League mùa này, anh chỉ ghi được 1 bàn trong 7 trận gần nhất bằng quả phạt đền.
Vấn đề và sự tự tin của Slott
Sau trận đấu, trước câu hỏi của phóng viên về việc liệu Salah có khởi đầu mùa giải khó khăn hay không, huấn luyện viên Slott của Hồng quân đã chọn cách chuyển sự chú ý sang toàn đội: "Nhìn chung, chúng tôi không hài lòng với tình hình hiện tại."
Ông chỉ ra mấu chốt của vấn đề: "Kể từ khi dẫn dắt Liverpool, tôi chưa bao giờ bỏ lỡ nhiều cơ hội đến vậy". Nhưng ông cũng nhấn mạnh toàn đội “vẫn chưa mất tự tin”.
Trước sự thay đổi
Liverpool đã phải chịu 4 trận thua liên tiếp sau trận thua Manchester United. Đội đã bộc lộ những vấn đề trong việc chọn vị trí phòng thủ bóng và chuyển hóa cơ hội. Như Carragher đã chỉ ra, những điểm yếu về phòng không do thiếu các hậu vệ cánh, nỗi đau trong việc hòa nhập các cầu thủ mùa hè mới vào đội và sự sa sút của một số cầu thủ cốt lõi đã cùng nhau tạo nên tình trạng khó khăn hiện tại của Hồng quân.
Đứng trước ngã rẽ của sự thay đổi tại Anfield, câu chuyện của Salah đang mở ra một bước ngoặt quan trọng. Huyền thoại sẽ không bị xóa mờ bởi tình trạng nhất thời, nhưng sự tàn khốc của bóng đá là nó luôn hướng về phía trước. Khi Isaac và Wirtz đại diện cho tương lai, và khi thành tích sân khách kêu gọi đóng góp nhiều hơn cho hàng phòng ngự, Salah có lẽ thực sự cần phải chấp nhận một vai trò không còn “không thể lay chuyển”.
Như Carragher đã nói: "Salah không nên có mặt trong mọi trận đấu với tư cách là 'sự lựa chọn số một' như Van Dijk." Ở Premier League, một bánh xe khổng lồ không ngừng quay, ngay cả những ngôi sao sáng nhất cũng không thể thoát khỏi sự giám sát của thời gian.
